깊은 밤 푸른 별

근 반년 전 부터 기다려 온 PR 전문가 양성과정 교육 첫 날. 출석체크 후 자리에 앉아 앞으로 10주간 함께하게 될 동기들의 모습을 찬찬히 살펴봤다. 일과 마치고 온 거라 그런지 다들 살짝 지친 기색이다. 듣자하니 원래 PR 교육은 어딜가든 수강생들의 특성상 다들 그렇게 화기애애하게 잘 어울린다던데 여긴 안 그런 분위기려나. 하긴 다들 오늘 하루도 고단했겠지.. 이런저런 생각을 하며 첫 수업 선생님을 맞이했다. 강의 시작과 동시에 장황하게 자신의 이력을 나열하신 선생님은 대뜸 한 명씩 일어나 자기소개를 하라고 하셨다. 얼결에 첫번째로 일어난 학생은 처음엔 다소 벙벙한 표정을 짓더니 이내 밝게 웃으며 인사를 했다. 알고 보니 전직 배우였던 그 분의 자기소개는 자신감 넘치는 PR인(혹은 영업사원)의 바로 그것이였다. 이어 한 명 두 명 일어난 이들은 모두 기다렸다는 듯 유려한 말솜씨로 소개를 이어갔고 그 때부터 강의실은 조금씩 왁자지껄한 대화소리로 가득 차기 시작했다. 한 식품회사 직원은 '여러분의 간식은 앞으로 제가 책임지겠습니다'라고 해 박수를 받았고, 한 아가씨가 '제가 막내가 아닐까 하는데..'하며 밝힌 나이에 움찔한 내가 일어나 '제가 막낸데요'라는 응수와 함께 소개를 이어간뒤 자리에 앉으니 옆자리 아가씨가 '우리 동갑이네요'하며 눈을 찡끗 해 보였다. 3시간에 걸쳐 진행된 수업이 모두 끝나자 한 홍보대행사 대표이기도 하신 선생님은 호쾌하게 웃으며 '첫 수업 뒷풀이는 제가 쏘지요!'라며 호프집으로 앞장 서 가셨다. 호프집으로 장소를 옮기고 간단한 호구조사와 명함교환이 이뤄지자 여기저기서 편한 호칭들이 오가기 시작했다. 어느 분야 기자들이 까다롭다느니, 어떤 마인드의 대표님을 모시느냐에 따라 PR 방안과 결과가 달라진다느니, 이 쪽 일을 계속 하려면 석사를 넘어 박사까지 해 줘야 하는 거 아니냐는 둥 업계 종사자들이라면 누구나 고민하는 사항들에 대한 이야기가 나오자 분위기는 뜨겁게 달아올랐고, 자리는 자연스럽게 노래방으로 이어졌다. 노래방에 들어서자 모두 일사분란하게 한 손엔 탬버린 또는 마이크를 잡고 광란의 댄스를 춰대기 시작했다. 단 한 명도 빼거나 앉지 않고 미친듯이 몸을 흔들며 '오늘 집에 가지 말자!'를 외쳐대는 이 사람들을 보고있으려니 새삼 우리가 오늘 첨 만난 사이라는 사실이 떠올라 웃음이 쿡쿡 났다. 그렇게 한참을 흔들어대고 나와보니 시계는 어느덧 2시 반을 가리키고 있었다. 우리는 서로의 무사출근을 기원하며 택시에 나눠탔다. 아 이 무서운 사람들 같으니라고. 무서운 당신들의, 그리고 나의 이름은 PR담당자로세. 앞으로 이네들과 어떤 나날들을 엮어가게 될지 참 기대되누나.